Hvor længe lever autister? Spørgsmålet er vanskeligt at besvare for enhver befolkning. Autisme er ikke klassificeret som en medicinsk tilstand, og det er ikke helt svækkende. Tilstanden er ikke livstruende, men nogle omstændigheder kan potentielt have betydning for levetiden.
Mennesker med autisme kan dø yngre
Der kræves mere forskning for fuldt ud at forstå de underliggende faktorer, men forskning offentliggjort af organisationen Autistisk peger på nogle overraskende forskelle i forventet levealder for dem på autismespektret sammenlignet med den generelle befolkning. I gennemsnit kan mennesker med autisme dø 18 til 30 år før deres jævnaldrende. I Forenede Stater betyder dette en gennemsnitlig forventet levealder på 49 til 61 år. Undersøgelsen identificerede nogle chokerende statistikker:
- Voksne med autisme og en diagnosticeret indlæringsvanskelighed var 40 gange mere tilbøjelige til at dø tidligt, ofte af en neurologisk lidelse, især epilepsi.
- Voksne på spektret, som ikke havde en indlæringsvanskelighed, var stadig ni gange mere tilbøjelige til at dø tidligt, ofte af selvmord.
- Autistiske hjernespil
- Autistisk generalisering
- Bedste fremgangsmåder for småbørn med autisme
Underliggende mentale sundhedsforhold
En 2016-undersøgelse offentliggjort i JAMA Pædiatri ydet yderligere støtte til dem på spektret, der har en højere dødelighedsrisiko. Undersøgelsen viste, at unge voksne med ASD var dobbelt så tilbøjelige til at dø for tidligt end unge voksne i den generelle befolkning. Denne forskning pegede på underliggende mentale sundhedsmæssige forhold som angst og depression, som kan gå udiagnosticeret. I nogle tilfælde ser symptomerne på disse tilstande anderledes ud hos dem med autisme, hvilket får familier og sundhedspersonale til at savne tegnene på, at noget kan være galt. Faktisk har op til 70 procent af befolkningen på spektret en anden underliggende psykisk tilstand.
Selvmord
Autista-rapporten viste, at blandt højere fungerende mennesker var den største dødsårsag selvmord, og op til 14 procent af børn med autisme rapporterede, at de havde overvejet selvmord. En artikel fra 2018 offentliggjort i tidsskriftet Autisme rapporterede, at 20 til 40 procent af voksne med autisme har overvejet selvmord, og 15 procent har gjort mindst et selvmordsforsøg.
Epilepsi
Ifølge Autista havde personer med epilepsi den største risiko for tidlig død. Mellem 20 og 40 procent af mennesker med autisme har også epilepsi sammenlignet med omkring en procent af befolkningen generelt. Rapporten bemærkede, at epilepsi blev diagnosticeret meget senere i gennemsnit hos dem med ASD, ofte i teenageårene.
Drukning
Mennesker med ASD er ofte tiltrukket af vand ifølge Autisme taler . Blandt dem der har en tendens til at vandre, er drukning faktisk den største dødsårsag. Forskning indikerer, at disse drukningsdød ofte forekommer i nærheden af offerets hjem, normalt inden for gåafstand og ofte i mindre vandområder som damme. Den gennemsnitlige alder for drukningsofre var seks til 11 år.
Neurologi versus fysiologi
Betingelser som autisme bør ikke forveksles med tilstande, der er medicinske. Selv om der er comorbide fysiske og mentale tilstande forbundet med autisme, er det ikke selve autismen, der er ansvarlig for den reducerede forventede levetid. Mennesker diagnosticeret på autismespektret har ikke indlysende fysiske egenskaber. Hjernen hos en person med autisme fungerer forskelligt, men dette synes ikke at have nogen direkte fysiske virkninger på kroppen.
Mandel
Der er signifikante forskelle i hjernen hos mennesker med autisme, som ikke findes hos neurotypiske individer. Disse forskelle er målbare og ret virkelige, selvom de ikke er fysisk synlige.
Øget aktivitet i amygdale fundet hos voksne med autisme kan forstyrre individets evne til at skabe passende sociale forbindelser med andre. Amygdale har blandt andet specifikke funktioner, nemlig 'kamp- eller flyrespons':
- Ansigtsgenkendelse
- Fortolke følelsesmæssige tilstande
- Social information
- Evaluering af situationer
Den øgede aktivitet i dette område af hjernen kan forklare nogle af de vanskeligheder, en person med autisme har med korrekt social interaktion såvel som en overvældende intolerance over for ændringer i rutine såvel som overgange. Manglende evne til at behandle situationelle oplevelser effektivt kan føre til ekstrem angst og adfærdsmæssige udbrud. Andre tegn på forskel i amygdale er tydelige i undersøgelser foretaget af SIND. Institut ved University of California .
Hjerneforstyrrelser
Hjerneforskning inden for autisme har afdækket andre signifikante forskelle i mental behandling, der fører til den usædvanlige adfærd, der undertiden udvises af personer med autisme. Forskning har fundet defekte hjerneforbindelser og hjernevækst hos spædbørn. Ingen af disse faktorer har betydning for forventet levealder.
Andre mulige faktorer
Autisme klassificeres ikke som en sygdom eller en sygdom, der direkte forstyrrer en persons helbred. Det er dog til stede i hele individets levetid. Sundhedsproblemer forbundet med autisme er i øjeblikket under undersøgelse.
Immunmangler
Nogle hævder, at autisme kan stamme fra et autoimmunt problem, der stammer fra miljømæssige faktorer. Disse teorier er kontroversielle og skal endnu ikke understøttes af videnskabelig forskning.
- Opioid overskydende teori antyder, at tilstanden er en biokemisk tilstand, der påvirker hjernen. Mange individer omfavner glutenfri diæter for at reducere opiater i systemet, selvom der er meget begrænset forskning til støtte for denne idé.
- Læk godt er en anden teori, der forbinder autisme med immun- og fordøjelsesproblemer. Denne teori er ofte forbundet med den kontroversielle teori om, at autisme er forårsaget af vacciner.
Mitokondrie sygdom og autisme
Mitokondrier er cellulære komponenter, der gør sukker til energi. Mitokondrie dysfunktion interfererer med korrekt cellefunktion inden for forskellige systemer i kroppen, herunder hjernen. I Føderal retssag med Hannah Poling , mitokondrie sygdom blev fundet at være den underliggende tilstand, der førte til autisme, efter at hun modtog dobbeltdoser af MMR-vaccinen. Det er vigtigt at bemærke, at ikke alle tilfælde af mitokondrie dysfunktion manifesterer sig som autisme, og ikke alle personer med autisme har sygdom i mitokondrier.
Prognose for autisme
Autisme er en kompleks neurologisk tilstand, som forskere kæmper for at forstå. Der er mange beviser for, at comorbide tilstande som angst, depression og epilepsi kan forkorte den gennemsnitlige levetid for en person på autismespektret betydeligt. Identifikation, diagnosticering og behandling af disse tilstande kan hjælpe med at forlænge livet for dem, der er berørt.
